开展无烟日活动旨在提醒世人吸烟有害健康，呼吁全世界吸烟者主动放弃吸烟，号召所有烟草生产者、销售者和整个国际社会一起行动，投身到反吸烟运动中去，为人类创造一个无烟草的环境。
世卫组织数据显示，吸烟每年使近600万人失去生命，如不采取行动，到2030年，这一数字将增加到800万，其中80%的死亡将发生在低收入和中等收入国家。根据中国疾控中心发布的统计数字，中国有超过3亿吸烟者，占全世界吸烟总人口的近三分之一，大约每30秒就有一人死于与烟草相关的疾病。如果烟草使用情况不下降，到2050年，我国与烟草相关的死亡人数将上涨至每年300万人。
认知误区
公众对吸烟和二手烟暴露危害的认识严重不足，3/4以上的中国人不能全面了解吸烟对健康的危害，2/3以上的中国人不了解二手烟暴露的危害。大部分公众对“低焦油等于低危害”的错误观点缺乏认识，且受教育程度高者，如医生、教师等人群有此错误认识的比例更高，反映出公众普遍对这一问题存在严重的认识误区。公众对吸烟危害健康的认识不足及误区的普遍存在是阻碍我国控制吸烟工作的重要因素之一。
相关疾病
1．心血管疾病：吸烟与冠心病、高血压、猝死、血栓闭塞性脉管炎的发病有关，吸烟促使血液形成凝块和降低人体对心脏病先兆的感应能力。
2．呼吸系统疾病：慢性支气管炎、肺气肿、COPD和肺癌。
3．消化系统疾病：消化性溃疡、胃炎、食管癌、结肠病变、胰腺癌和胃癌。
4．脑血管疾病：吸烟增加脑出血、脑梗塞、蛛网膜下腔出血的危险。另外吸烟可损伤脑细胞、损害记忆力、影响对问题的思考及引起精神紊乱等。
5．内分泌疾病：吸烟20支/日，可使糖尿病危险增加1倍。吸烟亦促发甲状腺疾病。
6．口腔疾病：如唇癌、口腔癌、口腔白斑、白色念珠菌感染、口腔粘膜色素沉着、口腔异味等。
7．眼科疾病主要包括：中毒性视神经病变、视觉适应性减退、黄斑变性、白内障等。
对青少年的危害
吸烟对青少年的危害性更大。据医学研究表明，青少年正处在生长发育时期，各生理系统、器官都尚未成熟，其对外界环境的有害因素的抵抗力较成人为弱，易于吸收毒物，损害身体的正常生长。据美国25个洲的调查，吸烟开始年龄与肺癌死亡率呈负相关。若将不吸烟者肺癌死亡率为1.00%时，15岁以下开始吸烟者其死亡率为19.68%；20～24岁为10.08%；25岁以上为4.08%。说明吸烟开始年龄越早，肺癌发生率与死亡率越高。
吸烟损害大脑，使思维变得迟钝，记忆力减退，影响学习和工作，使学生的学习成绩下降。心理研究结果表明，吸烟者的智力效能比不吸烟者减低10.6%。
被动吸烟
被动吸烟即俗称的“吸二手烟”，不吸烟者每日被动吸烟15分钟以上者定为被动吸烟，又称“强迫吸烟”或“间接吸烟”。在日常生活中绝大多数人不可能完全避免接触烟雾，因而成为被动吸烟者。当吸烟危害吸烟者本身健康的同时，二手烟也影响非吸烟者。除了刺激眼、鼻和咽喉外，它也会明显地增加非吸烟者患上肺癌和心脏疾病的机会，以及其它如呼吸疾病等等，严重伤害人们的身体健康。
尽管谁都会说“吸烟有害健康”，但我国男性吸烟率依旧居高不下，女性吸烟率也正逐年上升。而民众对二手烟有害的知晓程度也不容乐观，很多人依旧持有“只要我自己不吸烟，就能够远离烟草危害”的错误观点。2010年的调查显示，我国仅有一半的被调查者知道二手烟能够对肺部健康造成损害；仅有不到三成的人群了解二手烟可引起成人心脏病。二手烟危害知晓率在教育程度比较低的人群中尤其低，例如小学及以下程度者对二手烟可引起成人心脏病、肺癌、儿童肺部疾病的知晓率仅为12.5%。
包括中国在内，全世界40%以上人口所生活的国家没有阻止使用误导性和欺骗性包装用语—— “薄荷型”、“清淡型”或是“低焦油” 。实际上，以上这些没有一个意味着健康风险有任何的减少。而正是这些误导性用语，反而成功欺骗了不少“知识分子”。2010年的调查发现，大学及以上教育程度的民众有接近一半认为“低焦油”烟草危害更小，而医务人员中错误认识的比例竟然高于50%。
